A história por trás do Dia de Ação de Graças

Não sei qual a sua ideia acerca do Dia de Ação de Graças. Durante muito tempo, a minha imaginação era alimentada pelas imagens que me chegavam de uma das minhas tias que mora nos Estados Unidos, com comidas doces e diferentes e toda uma decoração outonal. Um dos meus sonhos de menina era ter uma refeição de Thanksgiving nos EUA, com tarte de abóbora, cheiro de canela, peru recheado, uma mesa bonita em tons de laranja e dourado.

O primeiro Dia de Ação de Graças da história foi um pouco diferente. Embora as versões sejam divergentes sobre essa data, crê-se que foi mais ou menos assim: no outono de 1620, um barco com o nome de “Mayflower” partiu da Inglaterra para a Virgínia, nos Estados Unidos, com 102 passageiros a bordo em busca de liberdade, porque a perseguição aos cristãos era intensa.

Em dezembro, eles desembarcaram em Massachusetts, muito ao norte do destino pretendido – e muito mais frio –, precisamente quando o inverno estava chegando. Eles ficaram dentro do barco por causa das temperaturas geladas, até que começaram a aparecer doenças, e muita gente morreu. Crê-se que 78% das mulheres morreram. Estima-se que praticamente todas as famílias enterraram pelo menos um dos seus queridos. Na primavera de 1621, metade desses peregrinos tinha morrido de doença e de fome.

Chegado o outono, os sobreviventes fizeram uma refeição para agradecer pela colheita obtida. No meio do luto, das dificuldades e das incertezas, a primeira refeição de ação de graças foi uma escolha intencional de agradecer a Deus pelo alimento que a terra providenciara. É uma lição para nós hoje.

Ação de Graças na Bíblia

“Em tudo dai graças porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco” (1Ts 5:18) foi um dos primeiros versículos que memorizei quando criança. E durante muito tempo eu achava que dar graças era, sobretudo, agradecer pelo que Deus me dava. Ou seja, quando Deus não me dava o que eu esperava ou achava que necessitava, dar graças não era assim tão fácil, para não dizer inexistente. Em tudo dar graças é dar graças sempre. Constantemente. O tempo todo. É difícil. Mas a Bíblia nos ensina que é possível e que agrada a Deus.

Se recuarmos ao Antigo Testamento, veremos esta instrução: o povo é convidado a construir memoriais e a louvar o seu Deus. E eles são instruídos a louvar quando têm a vitória sobre as circunstâncias, mas eles também são convidados a louvar quando esperam e os tempos são de incerteza.

Noé construiu um altar de adoração a Deus logo após sair da arca, e lemos em Génesis 8 que o aroma agradável da oferta queimada foi sentido pelo Senhor. Lemos em Êxodo que o povo, após a abertura milagrosa do mar vermelho e o livramento da perseguição pelos egípcios, louvou o Senhor pela libertação. Nos Salmos, encontramos mais de 50 convocações à gratidão. 

O apóstolo Paulo, nas suas cartas, insiste também nesse tema. Ele, estando preso, demonstra vários tipos de ação de graças. Ele escreve aos crentes lhes dizendo para se alegrarem sempre (Fp 4:4), agradece-lhes pelo sustento que lhe enviam (Fp 4:14-18), agradece o dom da fé, da esperança e do amor que lhes concede (Cl 1:3-8) e ainda encontra espaço para agradecer pelos sofrimentos que passa por causa da verdade do Evangelho (2Co 11:16-33). Paulo é o exemplo de alguém alcançado pela graça e com o coração ancorado em quem Deus é.

A importância de darmos graças a Deus

Nós, hoje, somos chamadas a dar graças. Um dos hábitos que procuramos cultivar com os nossos filhos foi o de tentar encontrar sempre algo para dar graças todos os dias. Os nossos motivos não são muito originais, facilmente resvalam para as coisas do dia-a-dia. A maior parte dos dias são banais e sem nada de extraordinário para agradecer, se formos ver por esse prisma.

Encontro por vezes, porém, um problema com essa atitude de nada de especial encontrarmos para agradecer, que é o de que estamos tomando por garantido tudo o que é corriqueiro. Além disso, se os dias forem maus, um após o outro, o que vamos fazer? Se as circunstâncias não melhoram, nada teremos para agradecer?

Podemos mudar a perspectiva. Podemos focar em quem Deus é. Ele não muda, o nosso Deus é sempre o mesmo. Ele é soberano. Ele continua a governar o mundo mesmo quando o nosso mundo parece virado do avesso. Ele continua cumprindo o seu plano mesmo quando a adversidade chega e não a compreendemos. Temos nos salmos vários exemplos de como se conjuga o lamento, a dúvida, a incerteza com o louvor. Nesses cânticos, frequentemente temos desespero combinado com as lembranças de quem Deus é e do que ele pode fazer O salmo 31 é um deles. 

Dar graças em todos os momentos não é uma espécie de pensamento positivo cego sobre a realidade. Não é sobre ignorar a tristeza do que nos acontece ou acontece ao nosso redor. Queridos nossos partem, doenças nos assolam, os nossos próximos fazem escolhas erradas, passamos por diversas dificuldades. Não fingimos nem deixamos de lamentar. Mas até no lamento nós somos revestidas de uma confiança profunda e firme de que Deus guia todas as circunstâncias, mesmo quando a vida está caótica e o nosso coração, pequenino.   

O Dia de Ação de Graças não nasceu em Portugal, e também não nasceu no Brasil. Na verdade, também não foram aqueles peregrinos do século XVII que o inventaram. Foi Deus quem nos quis para a Sua glória e satisfação. Ele nos quer para Ele. Satisfeitos nele. Seguros na Sua providência e bondade. Ele enviou o Seu único Filho para morrer no nosso lugar. Todos os dias, pela manhã, deveríamos acordar maravilhados com o dom da salvação. O Senhor Jesus já veio, Ele já garantiu a nossa eterna morada com Ele. A nossa gratidão deve ser eterna e constante. Porque o que nós precisávamos já temos. Tudo o resto é abundância.

Tal como aqueles peregrinos tomaram a refeição com a colheita, hoje podemos tomar uma refeição com a nossa família, amigos ou vizinhos e podemos ensaiar uma refeição melhor e maior que teremos com o nosso Senhor. As bodas do Cordeiro serão o culminar do nosso louvor, em que a noiva se encontrará com o Noivo. Consegue imaginar?

Salmos 145 diz:

“Ó Deus, rei meu, eu te exaltarei e bendirei o teu nome para todo o sempre. Todos os dias te bendirei e louvarei teu nome para todo o sempre. Grande é o Senhor e digno de ser louvado; a sua grandeza é incompreensível. Uma geração contará à outra das tuas obras e anunciará os teus atos poderosos. Meditarei no glorioso esplendor da tua majestade e nas tuas obras maravilhosas. Proclamarão o poder dos teus feitos tremendos, e eu contarei da tua grandeza. Lembrarão tua grande bondade e celebrarão com alegria a tua justiça. O  Senhor é bondoso e compassivo, demora para irar-se e é grande em amor. O Senhor é bom para todos, e suas misericórdias estão sobre todas as suas obras. Senhor, todas as tuas obras te louvarão, e os teus santos te bendirão. Falarão da glória do teu reino e confessarão o teu poder, para proclamar aos filhos dos homens os teus feitos poderosos e o glorioso esplendor do teu reino. O teu reino é eterno; o teu domínio dura por todas as gerações. O Senhor sustenta todos os que estão para cair e levanta todos os abatidos. Os olhos de todos esperam em ti, e tu lhes dás provisão a seu tempo; abres a mão e satisfazes o desejo de todos os viventes. O Senhor é justo em todos os seus caminhos e bondoso em todas as suas obras. O Senhor está perto de todos os que o invocam, de todos os que o invocam em verdade. Ele cumpre o desejo dos que o temem; ouve seu clamor e os salva. O Senhor preserva todos os que o amam, mas destrói todos os ímpios. Que a minha boca pronuncie o louvor ao Senhor, e todo ser vivo bendiga o seu santo nome para todo o sempre.”

Sugestões práticas de ação de graças

Creio que, querendo comemorar ou construir uma tradição do Dia de Ação de Graças, ela faz sentido como o ponto de partida para o resto do ano:

• 1. Tenha um frasco e coloque nele diversos motivos de oração e/ou versículos. Tire um por dia e leve o assunto até Deus em louvor;

• 2. Afixe na parede (ou tenha em frasco também) uma lista dos atributos de Deus e converta isso em louvor diário. Um por dia;

• 3. Faça um desafio em família ou grupo de amigos de recolher motivos de gratidão diários durante um período de tempo. Registre-os;

• 4. Relembre pessoas importantes para o seu crescimento e escreva cartas de gratidão pelo impacto que elas tiveram na sua vida;

• 5. Percorra os salmos e converta-os nas suas próprias orações. Reescreva-os com suas próprias palavras, adaptando-os às circunstâncias em que você vive. Guarde-os datados num caderno para poder voltar no tempo e ver em que lugar você se encontrava antes;

• 6. Procure identificar os momentos em que você tem mais dificuldade para agradecer. É quando problemas no casamento acontecem? Quando tem limitações financeiras? Quando os seus filhos não lhe obedecem? Seja o que for, identifique os momentos em que você não consegue agradecer para pedir ajuda a Deus para, quando eles chegarem, você conseguir louvá-Lo.

Por: Ana Rute Cavaco